A adolescente história de amor de Arturs, de dezesseis anos, é interrompida pela Primeira Guerra Mundial. Depois de perder sua mãe, assassinada pelos alemães, e sua casa, ele encontra algum consolo em se alistar no exército, pois, pela primeira vez, o Império Russo estava permitindo batalhões nacionais. No entanto, a guerra não é nada como Arturs imaginou – sem glória e sem justiça – e ele, juntamente com seu irmão e seu pai, acabam vivenciando os piores horrores presentes naquela conjuntura.